Das eine besegelte Seifenkiste eine derartige Karriere machen würde, hätte sich Clark Mills aus Clearwater, Florida, USA, sicherlich nicht träumen lassen, als er 1947 die rollenden Kisten eines Jugendclubs für den Segeleinsatz modifizierte. Doch es vergingen noch sieben Jahre, bis die 2,30m lange und 1,13m breite Nussschale in Europa auftauchte. 1954 kam der erste Opti durch Axel Damgaard nach Dänemark. Erst in den späten sechziger Jahren wurde der Segelzwerg langsam von Nord nach Süd auch in der Bundesrepublik heimisch. Heute sind über 400.000 Optis weltweit registriert und vermessen, allein in Deutschland zählt die Deutsche Optimist Dinghy Vereinigung mehr als 5.000 Boote.

Die International Optimist Dinghy Association, mit 60 Mitgliedsländern weltweit - davon 24 in Europa - ist Mitglied der IYRU und vertritt in diesem höchsten Gremium die Interessen der jungen Segler bis 15 Jahre. Die 1965 gegründete Organisation wacht über die Einhaltung weltweit gültiger Klassenvorschriften, veranstaltet international besetzte Trainingskurse und fördert den Kontakt der nationalen Verbände untereinander.

letzte Aktualisierung: Montag, 12. Juli 2010